RALLYE TT – PROVINCE DU LABOURD – PRESENTATION

Un plateau de qualité pour la 34ème édition

Jérôme Hélin © Lionel Montmain

Trois semaines après les Collines d’Arzacq, les équipages du Championnat de France retrouvent les montagnes de la Province du Labourd. Sur cette épreuve, Patrick Orhatégaray va tenter de poursuivre sa moisson de victoires mais Guy Housset, Alain Pierrine, Daniel Favy et Anicet Garicoix essayeront de lui barrer la route.

Ce week-end, les 73 engagés du rallye du Labourd vont découvrir un nouveau tracé concocté par une équipe organisatrice plus motivée que jamais. Les pistes ont été aménagées pour permettre aux équipages de s’exprimer pleinement sur les hauteurs de Saint-Pée-sur-Nivelle.

Ce parcours devrait convenir au pilote qui a le vent en poupe en ce moment, Patrick Orhatégaray. En effet, après sa récente victoire à Arzacq, le talentueux Patrick abordera cette épreuve très sereinement. Au volant de son Fouquet, il devra faire face à une meute de Rivets emmenés par le vainqueur sortant Guy Housset. Evoluant à domicile, ce dernier visera le doublé sur cette course qui lui tient à cœur.

De son côté, Anicet Garicoix a une revanche à prendre. En effet, l’an passé, alors qu’il se battait pour la victoire le pilote basque s’est vu pénalisé à cause d’une erreur de pointage. Au volant de l’habituel Rivet de Fabrice Rivet, le « petit prince de la Soule » devra dans un premier temps s’adapter au comportement de sa monture. Mais connaissant le pilote, il devrait être rapidement dans le coup. Un autre « prototype Charentais » devrait suivre le rythme en la personne de Didier Iribaren.

Très performant pour ses premiers tours de roues avec son nouveau Fouquet, Daniel Favy sera un sérieux adversaire. D’autres Fouquets pourraient s’inviter à la fête avec Sébastien Urrutia, Jean-Paul Hirigoyen ou encore Christophe Costes, mais celui qui voudrait bien s’imposer s’appelle Alain Pierrine. Le vice-Champion de France sait maintenant que son nouveau moteur Nissan 3L fonctionne à merveille. Il essayera donc d’en tirer le meilleur parti ce week-end.

Dans la même classe, Cyril Omnes s’est montré exemplaire sur le récent rallye des Collines d’Arzacq. Il redécouvrira le rallye du Labourd après plusieurs années d'absence. Patrick Poincelet, Nathanaël Costil et Gilbert Baylet, quand à eux, essayeront de suivre le rythme des leaders.

En 2L, Pierre-Paul Dronde semble être le plus à même de s’imposer dans la catégorie mais il faudra se méfier de l’Anglais Terry Banyard, qui fera son retour sur le Championnat. Enfin, parmi les outsiders de choix, Patrice Couillet, Fabrice Libinski, Hervé Servière, Denis Artola ou encore Joël Chopin devraient se coller au wagon de tête.

En deux roues motrices, Vincent Poincelet a démontré en début de saison qu’il était au-dessus du lot mais la mécanique est venue perturber la marche en avant du pilote Careco. Du coup, s’il veut jouer la victoire dans le Challenge en fin de saison, il faudra avant tout qu’il rallie l’arrivée. Un Goni peut en cacher un autre; après la victoire de Grégory à Arzacq, c’est au tour de Jean-Pierre de prendre le volant du Rivet.

Nicolas Larroquet devrait une nouvelle fois jouer dans le tiercé de tête de la catégorie même si le talentueux Yann De La Noé pourrait bien s’immiscer dans la bagarre. Mathieu Darsouze poursuivra l’apprentissage et la mise au point de son Fouquet alors que les spectaculaires Hervé Bidart, Xabi Inçagaray et Damien Pocheluberry viseront avant tout une place dans le top 5. Soulignons également le retour de Jérôme Bos avec son Caze équipé d’un nouveau moteur « Made in » Foucart.

Le succès du Tomahawk est indéniable. Avec cinq prototypes engagés sur cette épreuve, Michael Caze peut avoir le sourire. En chef de file, le pilote constructeur devra faire face à une concurrence affutée avec Jérôme Hélin, Pascal Zilinski, Christophe Maresse et Vivian Dessans.

La lutte dans le Trophée des 4x4 est toujours passionnante. Les véhicules et les pilotes sont proches en performance et nous offrent de belles empoignades. Vainqueur de la catégorie il y a trois semaines, Benoit Soulas essayera de récidiver à St-Pée-sur-Nivelle mais Christophe Cournil et Jean-Luc Estève ne se laisseront pas faire. Les Jeep-Cherokee de Xavier Chaux et de Fabien Daigneau seront sûrement aux aguets tout comme Vincent Delcros et son Range-Rover.